По преданию, первого китайского историка звали Цанцзе. Он служил при дворе легендарного императора
Основатель историографии представляется фигурой могущественной и загадочной. Астролог и прорицатель, он следил за исполнением пророчеств, контролировал дела императора и министров, руководил церемонией инвеституры (посвящения в должность) и был главным жрецом культов неба, земли и предков.
Во время каждой происходящей во дворце официальной аудиенции два летописца, стоявшие справа и слева от императора, независимо друг от друга фиксировали его слова и поступки. Из этих записей родились два великих исторических труда: трактат 'Шансу' ('Речи древних государей ') и хроника 'Чуньцю' ('Весны и осени').
Работа Сыма Гуана (1019-1086) 'Цзычжэ Тонцзян' ('Всеобщее зеркало в помощь правителю') - еще один пример составного исторического сочинения. Эта гигантская хроника насчитывает 295 глав и охватывает период более 1300 лет вплоть до Х в. По сути дела, это коллективный труд. Три основных помощника Сыма Гуана, сами знаменитые историки, в официальных частных библиотеках собрали максимально возможное количество документов, сгруппировали их по темам и изложили в хронологическом порядке. Сам же Сыма Гуан занимался окончательным отбором материала, стремясь зафиксировать наиболее полезные для императора сведения.
Во времена правления Северных и Южных династий (222-598), в период политических смут, роль Главного придворного историографа ограничивалась изучением астрологии и составлением календарей. События же повседневной жизни императора записывали секретари-историки.
Департамент историографии
Однако в VII в. первые правители династии Тан стали придавать особое значение истории, видя в ней образовательный элемент. Император Тай Чжун (626-649) учредил Департамент историографии, главной задачей которого стало собирание исторических трудов. Эту работу поручили специально назначенным чиновникам, а не потомственным историографам, как раньше. Деятельность Департамента обычно контролировал сам император, а главными редакторами были министры.
Такая бюрократизация в дальнейшем привела к серьезным последствиям. Историки оказались лишенными собственного взгляда в вопросах, связанных с политикой и общественным мнением. Человек, руководивший этой колоссальной коллективной работой, должен был быть одновременно ученым и прекрасным администратором, иными словами, обладать качествами, редко сочетающимися в одном лице. В результате утвердившегося разделения труда историографы рисковали потонуть в океане документов, кроме того, их набирали из числа просто грамотных людей, не заботясь о том, имеют ли они склонность к исторической науке (все это придавало статус официальности традиционному смешению истории и литературы).
Наряду с посредственной продукцией императорского Департамента параллельно создавались произведения, посвященные истории династии. Когда к управлению пришла династия Юань (1277-1367), интерес историков был направлен в другое русло. Так появляются историографические труды нового типа, такие, как 'Тундянь', написанная Ду Ю. первая общая история государственных учреждений; 'Тунчжи' ('Общие монографии'), принадлежащие перу Чжэн Цяо (1104-1162) и 'Вэнсянь тонкао' ('Общие критические замечания о документах') Ма Дуаньлиня (1254?-?). Поистине, это настоящие энциклопедии; каждая из них состоит из разделов, посвященных той или иной теме: экономике, политике, образованию, религии, обычаям и даже филологии.
В период перехода власти от династии Мин к Цин (1644-1911) Хуан Цзунси (1609- 1695) в своей работе 'Минжу сюэань' ('Трактаты о доктринах конфуцианской школы') делает первый глубокий анализ истории теорий и биографий мыслителей. В 'Души фанюй цзияо' Гу Цзуюй (1624-1680) исследует взаимосвязи истории и географии.
Во времена правления манчжурской династии Цин (1644-1911) в произведении 'Вэньши туни' ('Общее значение литературы и истории') Чжан Сюэуэн (1738-1801) применяет исторический подход ко всем областям знания и проводит разграничение между концептуальными и чисто информативными работами.
Манчжурские императоры, особенно Канси (1662-1722) и Цяньлун (1736-1795), придавали огромное значение обработке и редактированию исторических документов. Департамент историографии переписал историю недавно свергнутой династии Мин (за 81 год было создано 336 томов), а другие департаменты составили историю царствующей династии, национальную историю и хронику повседневной жизни императора.
В те времена действительно велся ежедневный дневник жизни императора - настоящее сокровище для современных историков. Как только он выходил из своих личных покоев, чтобы дать первую утреннюю аудиенцию, сразу начиналась подробная запись всего, что он делал, во что был одет и чем питался. Эти наблюдения, дополненные административными архивами, позволили создать во время правления следующего императора сборник 'Шилу' ('Подлинные документы').
Появились и другие крупные компилятивные труды, состоящие из старинных и более современных текстов, такие, как 'Гуцзинь тушу цзичэн' и 'Сыку цюаньшу', воспроизводящие более 3 тыс. документов.
По приказу императора была проделана еще одна огромная работа. По всему Китаю на основе местных монографий создавались сводные труды по географии, этнографии и археологии.
Роль официального историографа достигла апогея в период правления Цяньлуна. С упадком манчжурской династии большинство историографических традиций было постепенно утрачено. 'Циншигао' ('Опыт официальной истории династии Цин') можно считать лебединой песней классической китайской историографии.
